Una actividad física laboral intensa y prolongada es un factor de riesgo para el deterioro de la salud mental

Antecedentes y/o implicaciones

Es posible que los profesionales clínicos deseen ayudar a quienes realizan trabajos físicamente exigentes a largo plazo (agricultores, vendedores, personal de enfermería y sanitario) a determinar estrategias para reducir estas exigencias, por ejemplo, flexibilidad laboral, pausas, periodos de recuperación o reducción de horas, siempre que sea posible, con el objetivo de mitigar el deterioro cognitivo y los riesgos de demencia.

Diseño del estudio

Este fue un análisis de cohortes retrospectivo, basado en registros, en el que se examinaron las trayectorias de la actividad física laboral a la edad de 33-65 años en participantes noruegos y el riesgo de demencia y deterioro cognitivo leve a la edad de 70 años o más.

Resultados

Se evaluó a 7.005 participantes, de los que se disponía de datos de evaluación cognitiva en el registro nacional y de actividad física laboral. Casi la mitad de los participantes eran mujeres y, en el momento del análisis actual, tenían una edad promedio de 77,3 años. A 902 participantes se les diagnosticó demencia y a 2.407, deterioro cognitivo leve. Se identificaron cuatro trayectorias basadas en la actividad física laboral: estable-baja, creciente y luego decreciente, estable-intermedia y estable-alta.

En el análisis multivariante se mostró que las personas cuya actividad física laboral se mantuvo estable-alta tenían un cociente de riesgo relativo 1,34 mayor para la demencia en edades más avanzadas y de 1,80 para el deterioro cognitivo leve. Aquellas con trayectorias laborales estables-intermedias tenían un cociente de riesgo relativo 1,36 mayor para el deterioro cognitivo leve frente a los participantes con trayectorias estables-bajas. El aumento y posterior disminución de la actividad física laboral pareció mitigar parte de este riesgo, ya que los participantes con esta trayectoria tenían un riesgo un 24 % menor de demencia en comparación con los de trayectorias estables-bajas. Sin embargo, el riesgo de deterioro cognitivo leve no se vio afectado significativamente y siguió siendo superior al de los participantes con actividad física estable-baja.

Limitaciones

El estudio estaba limitado por la posibilidad de sesgos de autoinforme y de recuerdo. También pueden haber faltado factores de confusión, por ejemplo, cambios temporales en las tareas laborales en el curso del tiempo. No se recogieron los datos cognitivos durante la juventud y no se evaluó el riesgo competitivo de muerte (es decir, los participantes en el estudio tenían que sobrevivir y participar en el grupo de estudio inicial). Los factores de confusión residual también son una posibilidad.

Financiación

El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud y el Consejo de Investigación de Noruega. Los autores informan no tener relaciones económicas pertinentes.