Mutilación genital femenina: solo hay que preguntar

Pero las consecuencias de esta práctica no tardaron en hacerse patentes. Tenía 12 años y vivía en Somalia cuando estalló la guerra civil y empezó a sentirse mal y a experimentar dolores intensos. Los médicos de un hospital de la cercana Yibuti acabaron por darse cuenta de que el dolor se debía a la acumulación de la menstruación, que no tenía por dónde salir, pero no antes de que la operaran de urgencia y le dañaran la vejiga. Ali fue trasladada finalmente a un hospital de Italia para recibir tratamiento.

Se calcula que unas 600.000 mujeres sufren las consecuencias de la mutilación genital femenina en Europa. Es probable que esta cifra esté muy infravalorada, debido a las dificultades para identificar a las mujeres que han sido sometidas a esta práctica.

Ahora se anima a los profesionales sanitarios europeos a que se limiten a hacer la pregunta.

"La mutilación genital femenina es una enfermedad compleja en la que intervienen diversos temas tabú, como la mujer, la raza, la religión y la violencia de género", afirma Jasmine Abdulcadir, obstetra y ginecóloga que dirige la clínica de Mutilación Gential Femenina de los Hospitales Universitarios de Ginebra. "Aquellos que no están interesados, no han recibido formación sobre la mutilación genital femenina y no saben cómo abordar el tema con sensibilidad, pueden descuidarlo por completo cuando hablan con una persona de alto riesgo", declaró a Univadis. "Es una pena, ya que en muchos casos, identificar la mutilación genital femenina ayudará al médico a tener más información sobre la salud general de su paciente". 

Pero preguntar es importante, ya que la mutilación genital femenina puede acarrear consecuencias físicas, psicológicas y sexuales de por vida, señaló Aurégal Le Gal, coordinadora de proyectos de ActionAid Suecia. 

Abdulcadir explica: "La mayoría de las personas que han sufrido una mutilación genital femenina experimentarán consecuencias urinarias y menstruales. A veces a las niñas se les tapan los orificios urinarios, lo que puede provocar dolor e infecciones recurrentes. La mutilación genital femenina, sobre todo cuando no se identifica, también puede provocar muchas complicaciones durante el parto."

Además, cuanto mayor es la edad de la niña en el momento de la ablación, más probabilidades hay de que experimente síntomas de depresión, ansiedad o trastorno de estrés postraumático, añadió Abdulcadir. También puede provocar complicaciones psicosexuales relacionadas con el dolor, el placer sexual o los orgasmos.

Tanto las consecuencias inmediatas como a largo plazo de la mutilación genital femenina justifican una identificación y rectificación tempranas. Sin embargo, Le Gal explica que los médicos europeos rara vez hacen preguntas relacionadas con esta práctica debido a "su falta de conocimientos sobre la mutilación genital femenina y su temor a utilizar un lenguaje que pueda parecer racista, lo que contribuye aún más al estigma que pesa sobre quienes han sufrido la mutilación genital femenina".

Según la experiencia de Abdulcadir, "las mujeres suelen estar muy agradecidas cuando por fin se les pregunta por la mutilación genital femenina. Notan que se las escucha y están dispuestas a compartir su experiencia desde el día de la ablación hasta el momento de la consulta". Es importante, sin embargo, hablar abiertamente y utilizar las palabras adecuadas. "Utilizar frases como ablación, reducción y circuncisión, en lugar de mutilación, puede ayudar a las mujeres a entender mejor lo que se les pide", explica.

Debido a la falta de formación, los médicos no suelen proporcionar la atención que necesitan las mujeres y niñas que han sido sometidas a mutilación genital femenina. 

Para pasar a la acción e impulsar la educación sanitaria hacia una mayor concienciación sobre la mutilación genital femenina, ActionAid enseña a los profesionales sanitarios suecos cómo hablar con las pacientes sobre la mutilación genital femenina. "Enseñamos a los profesionales sanitarios a hacer preguntas sobre la mutilación genital femenina de acuerdo con las guías de la Organización Mundial de la Salud (OMS)", explica Le Gal. "Los profesionales sanitarios deben hacer la pregunta. Yo diría que no es ético no hacer la pregunta, ya que podría llevarles a pasar por alto un posible elemento clave de la salud de su paciente".

Ali's The Vavengers también ha lanzado recientemente la campaña One Question (Una pregunta), diseñada para animar a los profesionales sanitarios del Reino Unido, y con el tiempo de toda Europa, a preguntar sobre la mutilación genital femenina. 

"La mutilación genital femenina nos rodea", afirma. "Puede estar ocurriéndole a tu vecina de al lado, a una clienta de tu farmacia local, a cualquiera... Ya no es un deber de cuidado, sino un deber de humanidad, dar a estas mujeres los minutos extra que pueden cambiar su vida".

Este contenido fue publicado originalmente en Univadis.com