Los corticosteroides sistémicos alivian la lumbalgia radicular a corto plazo

Diseño del estudio

• Revisión sistemática y metanálisis Cochrane de 13 ensayos aleatorizados o cuasialeatorizados en 1.047 adultos con dolor lumbar.
• Criterios principales de valoración: dolor y función frente al control (placebo o sin corticosteroides sistémicos), utilizando la diferencia de medias (DM) en la puntuación o el cociente de riesgos.
• Financiación: ninguna.

Resultados fundamentales

• Para la lumbalgia radicular:
  • En las evidencias de certeza moderada se indica que a corto plazo (de 2 semanas a <3 meses), los esteroides disminuyeron el dolor frente al placebo, con una DM de 0,56 puntos en una escala de 0-10, y aumentaron la probabilidad de mejora del dolor en un 21 %.
  • Las evidencias del efecto de los esteroides sobre la función a corto plazo fueron mixtas, con poca o ninguna ganancia en la puntuación (DM estandarizada de 0,14 puntos mejor), pero un 52 % más de probabilidad de una mejora.
  • Los datos de un único ensayo indicaron que, a largo plazo, los esteroides consiguieron una mayor mejora de la función frente al placebo (DM de -7,40 puntos en el Índice de Discapacidad de Oswestry 0-100) y una probabilidad de mejora del 29 %.
  • Los esteroides no influyeron la probabilidad de tratamiento quirúrgico.
  • Cuando se administraron en una dosis única o en un ciclo corto de tratamiento, los esteroides no aumentaron el riesgo de acontecimientos adversos, acontecimientos adversos graves o la suspensión por acontecimientos adversos o hiperglucemia.
• Para la lumbalgia no radicular, la escasa evidencia indicó que los esteroides produjeron un dolor ligeramente peor a corto plazo pero una función ligeramente mejor.
• Para la lumbalgia debida a estenosis espinal, en la escasa evidencia se indica que los esteroides probablemente no fueron eficaces frente al placebo.

Limitaciones

• Las dosis y la duración del tratamiento variaron entre los ensayos.
• El pequeño número de ensayos limitó los análisis de subgrupos.
• A veces no se informaba de los daños o se informaba de forma incompleta.