ERS 2023 - Asma y EPOC: cuidado con las causas ambientales
- Cobertura de Congreso
"Tendemos a pensar que la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad solamente relacionada con el tabaquismo, sobre todo en los países de ingresos medios y bajos, pero no es así. La EPOC relacionada con el trabajo representa el 14 % de los casos diagnosticados, ¡y hasta un tercio de los casos en no fumadores!" subrayó Sara de Matteis (Universidad de Cagliari, Italia) durante una sesión del congreso de la Sociedad Respiratoria Europea (9-13 de septiembre de 2023, Milán). Sin embargo, los entornos profesionales afectados son numerosos y dispares (construcción, industria textil, agroalimentaria, metalurgia, agricultura, etc.). "Un estudio del Biobanco del Reino Unido ha demostrado que incluso en un país como el Reino Unido, donde las leyes de salud laboral son estrictas, el exceso de riesgo durante la vida laboral es claramente significativo, incluso entre los no asmáticos y los no fumadores". En el caso del personal de limpieza, por ejemplo, algunos estudios sugieren un exceso de riesgo del 43 % a lo largo de la vida, sobre todo cuando están expuestos a compuestos clorados o amonios cuaternarios.
También se calcula que alrededor del 15 % de los casos de asma en adultos se deben a la exposición profesional, ya sea por sensibilización o irritación. Es probable que estos casos se subestimen, y a menudo se pasa por alto el origen profesional. Entre el personal de limpieza, por ejemplo, el riesgo es 1,5 veces mayor que entre los demás, y es un factor importante de asma no controlada en las personas con asma preexistente.
Clínicamente, el asma de origen laboral es más fácil de identificar cuando los síntomas aparecen al inicio de una nueva actividad profesional o de un nuevo trabajo, exponiendo al paciente a un nuevo agente de riesgo. En todos los casos, el diagnóstico y la identificación del compuesto deben ser precisos y se deben realizar las pruebas complementarias pertinentes, ya que el curso de acción variará de un caso a otro. Los compuestos de elevado peso molecular, como las proteínas vegetales o animales, tienden a favorecer la sensibilización mediada por inmunoglobulinas de tipo E (IgE). En cambio, los compuestos más pequeños (reactivos químicos, metales, polvo de madera, etc.) favorecen la sensibilización no mediada por IgE. "En ambos casos, el asma ligado a uno de estos tipos de sensibilización requiere el cese completo y precoz de la exposición, a pesar de todas las dificultades profesionales que impone esta recomendación", reconoció Irmeli Lindstrom (Instituto Finlandés de Salud Laboral, Finlandia). Los irritantes (compuestos inorgánicos), por su parte, favorecen el daño epitelial con inflamación neutrofílica, dando lugar al asma irritante. "Esta presentación requiere medidas de protección del trabajador para que no esté sometido a niveles elevados de exposición. Esto suele ser suficiente para controlar la enfermedad", señaló la especialista. Por último, junto al asma de origen laboral, el asma exacerbado por la exposición laboral a irritantes supone alrededor del 20 % del asma de origen laboral. En estos casos, es aconsejable garantizar una exposición mínima al compuesto.
No se debe descuidar la dieta
Cada vez hay más pruebas que avalan la existencia de vínculos entre la alimentación y la EPOC: la inflamación y el estrés oxidativo son, en efecto, factores de riesgo de la enfermedad, que los nutrientes pueden contrarrestar. Raphaelle Varraso (CESP, Inserm, París) revisó las pruebas actualmente disponibles sobre el tema, relacionadas con las vitaminas E, C y A, los omega 3, los polifenoles e, indirectamente, la fibra. A la espera de que se consolide el nivel de evidencia sobre este tema, y a pesar de todas las dificultades metodológicas asociadas a este tipo de estudios, una parte de la bibliografía describe de forma más pragmática los vínculos entre el tipo de alimentación y el riesgo de desarrollar EPOC: dos estudios transversales y dos estudios longitudinales informaron de una asociación entre el nivel de adherencia a una dieta equilibrada, y una dieta saludable (medida a través de la Puntuación Alternativa de Dieta Saludable 2010, basada en el uso de 11 elementos nutricionales saludables o no saludables) y la existencia de EPOC. Utilizando otras dos puntuaciones (Puntuación de nutrición vegetal saludable y no saludable), los trabajos han permitido observar en estudios dedicados que el nivel de adherencia a la dieta saludable se asocia a un menor riesgo de EPOC, mientras que una dieta no saludable se asocia a un mayor riesgo de EPOC. Las investigaciones realizadas estudiando la frecuencia de consumo de "dieta occidental" rica en productos procesados, también confirman un efecto deletéreo con respecto a la enfermedad.
Este contenido fue publicado originalmente en Univadis Francia.
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