El aislamiento social predice de forma independiente la demencia

• Durante un seguimiento medio de 11,7 años, el 1,2 % de la cohorte desarrolló demencia por todas las causas.
• En modelos totalmente ajustados para el riesgo de demencia:
  • El aislamiento social fue un riesgo significativo (hazard ratio [HR], 1,26; IC del 95 % [IC 95 %], 1,15-1,37).
  • La soledad no fue un factor de riesgo significativo (HR, 1,04; IC 95 %, 0,94-1,16).
• Los síntomas depresivos representaron el 75 % de la asociación entre la soledad y la demencia.
• La asociación entre el aislamiento social y la demencia fue significativa:
  • Tanto en hombres como en mujeres.
  • Solo en el grupo de mayor edad (edad media, 64,6 años) y 
  • Solo en pacientes sin depresión.
• Los pacientes socialmente aislados presentaron menores volúmenes de sustancia gris en las regiones temporal, frontal y otras.
• Esta alteración de los volúmenes media parcialmente la asociación entre el aislamiento social y la función cognitiva.

Comentario del experto

• En el editorial, el Dr. Lawrence Whalley subraya: “Se conocen bien los determinantes del aislamiento social en la tercera edad y las intervenciones para reducir el aislamiento están ampliamente implementadas en muchas sociedades occidentales. Las características personales que incluyen mala salud/movilidad; pobreza y algunos rasgos individuales son también partícipes, pero las estructuras comunitarias (por ejemplo, en áreas con altos niveles de delincuencia) también son importantes”.

Diseño del estudio

• Estudio de cohortes basado en población de 462.619 adultos de 40-69 años (media, 57,0) al inicio del estudio (cohorte de la base de datos del Biobanco de Reino Unido).
• Principal criterio de valoración: demencia por todas las causas.
• Financiación: National Natural Sciences Foundation of China; otros.

Limitaciones

• Los pacientes informaron de menos trastornos de salud y tenían menos posibilidades de vivir solos frente a la población general.
• Probablemente no se identificaron algunos casos de demencia.
• Potenciales factores de confusión derivados de factores desconocidos que motiven el aislamiento social.