COVID-19: La gravedad presagia un deterioro de la salud mental

Antecedentes y/o implicaciones

Si bien el riesgo de desarrollar trastornos mentales parece aumentar con la gravedad de la infección (independientemente del tipo), la mayoría de los pacientes no presentan un riesgo notablemente mayor que la población general, excepto las personas hospitalizadas. Los médicos podrían prestar mucha atención, especialmente a los pacientes de edad avanzada, que, por razones que no se han dilucidado del todo, podrían ser propensos al deterioro mental y a las secuelas relacionadas.

Diseño del estudio

Se trata de un estudio de cohortes danés a escala nacional en el que se estima el riesgo de trastornos mentales y el uso de medicación psicoactiva en adultos de 18 años o más residentes en Dinamarca entre el 1 de enero y el 1 de marzo de 2020, con resultados positivos en las pruebas del SARS-CoV-2 frente a los que no se sometieron a ninguna prueba, y pacientes hospitalizados por COVID-19 frente a pacientes hospitalizados por infecciones no relacionadas con COVID-19 y frente a individuos no hospitalizados.

Resultados

El estudio contó con la participación de 4.152.792 adultos, con una edad media aproximada de 49 años. Había un porcentaje ligeramente superior de mujeres. Durante un periodo medio de seguimiento de 1,83 años (para la mayoría de la población participante), aproximadamente el 13 % dio positivo en las pruebas de detección del SARS-CoV-2, tres cuartas partes solo tuvieron resultados negativos, y en el 12,07 % no se realizaron pruebas de detección del SARS-CoV-2.

En comparación con las personas con resultados negativos en las pruebas, las personas más jóvenes (de 18 a 29 años) presentaban un riesgo global menor de desarrollar un trastorno mental de nueva aparición, mientras que las personas de 70 años o más tenían un riesgo al menos 1,2 veces mayor. Las personas de 70 años o más también presentaban un mayor riesgo de tratamiento psicoactivo en comparación con las personas con resultados negativos.

Aunque la hospitalización asociada a COVID-19 parecía exacerbar aún más el potencial de deterioro de la salud mental, el riesgo era aún mayor en las personas ingresadas en cuidados intensivos (riesgo 3,6 veces más elevado). Sin embargo, el potencial era similar al de las hospitalizaciones por otras infecciones no relacionadas con COVID-19, infecciones de las vías respiratorias y neumonía.

Limitaciones

Los temores sobre la transmisión y la infección por SARS-CoV-2, así como el riesgo de exposición, podrían haber impulsado pautas de comportamiento que no se recogen en los registros, afectando así a los resultados en materia de salud mental.

Del mismo modo, el uso de medicamentos psicoactivos no puede atribuirse únicamente al tratamiento de trastornos mentales y podrían haberse utilizado para el insomnio o el dolor, así como en un contexto paliativo.

Financiación

El estudio recibió subvenciones de los Servicios de Salud Mental de la Región Central de Dinamarca, la Fundación Lundbeck y la Fundación Novo Nordisk. El autor principal, Vardan Nersesjan, ha recibido una beca de investigación de los servicios de Salud Mental de la Región Capital de Dinamarca.