Caso clínico: navidad y una joven con repentina coloración azul

Pruebas complementarias

• Exploración física: mujer joven ansiosa con rinorrea y aspecto "azulado" pero con constantes vitales normales y saturación de oxígeno normal.
• Auscultación pulmonar y cardiaca sin alteraciones.
• Piel caliente, relleno capilar normal.

Tratamiento y discusión

Según los autores, se utilizó una torunda con alcohol para eliminar la coloración azul de la piel. Una investigación más detallada del historial médico de la paciente reveló que le habían regalado ropa de cama azul por Navidad.

Según los médicos canadienses, la "cianosis" asociada a la exposición a tintes químicos ya se había descrito antes: en niños de una guardería hospitalaria y en un adolescente en el que solo estaban afectadas las manos. Los autores recomiendan que, cuando se produzcan cambios notables de color, se considere también la posibilidad de exposición a tintes. 

"Cambio de color" y metahemoglobinemia

Sin embargo, un cambio de color llamativo de la piel también se puede producir por una cianosis provocada por una metahemoglobinemia. Dicha anemia es el resultado de un nivel más elevado de metahemoglobina que de hemoglobina, que puede deberse a un aumento de la producción de metahemoglobina o a una disminución de su eliminación. La metahemoglobinemia puede estar provocada por una deficiencia enzimática congénita, pero también puede ser adquirida. En la mayoría de los casos, la causa es una sobredosis de medicamentos, la ingesta de ciertos fármacos a dosis estándar o toxinas comerciales como los compuestos nitro y amino. La dapsona (incluido el uso tópico) y los anestésicos tópicos, como la benzocaína, la lidocaína y la prilocaína, se encuentran entre las causas más comunes de metahemoglobinemia adquirida.

La Comisión de Medicamentos de la Profesión Médica Alemana informó hace dos años de un caso de metahemoglobinemia adquirida. Se trataba de un niño de siete meses que había sido sometido a una circuncisión ambulatoria cuatro semanas antes. El cuidado postoperatorio de la herida se llevó a cabo inicialmente con pantenol. Cuando se quedaron sin, los padres aplicaron crema Emla® (lidocaína/prilocaína) en cada cambio de pañal. Al cabo de dos días, el paciente desarrolló cianosis. La causa fue una metahemoglobinemia con un contenido de metahemoglobina del 25,2 % (rango de referencia 0,0-1,5% ). El paciente presentaba además una saturación de oxígeno del 73 %. El comité señala sin embargo, que los valores de saturación de oxígeno deben interpretarse con precaución en los casos de metahemoglobinemia. Se administró oxígeno en la unidad de cuidados intensivos (UCI) mejorando la saturación. El paciente recibió el alta al día siguiente. 

La metahemoglobinemia se asocia con cianosis con niveles de metahemoglobina del 10-20 % y superior. Niveles más elevados pueden producir disnea, confusión, aturdimiento, acidosis, coma y convulsiones. Una concentración superior al 70 % es potencialmente mortal. Normalmente, existe una diferencia entre la saturación de oxígeno determinada por pulsioximetría y la saturación de laboratorio determinada por análisis de gases en sangre arterial ("brecha de saturación"). Esto ocurre porque la metahemoglobina interfiere con la medición de la saturación de oxígeno mediante pulsioxímetros convencionales y puede dar lugar a resultados falsificados. Por lo tanto, la medición debe realizarse con un oxímetro de monóxido de carbono o mediante análisis de gases en sangre arterial si no se dispone de un dispositivo de este tipo.

Este contenido fue publicado originalmente en Univadis Alemania.